南極洲

南極洲半島冰川
南極洲
南極洲
南北兩極冰川融化威脅全球沿海城市
南極洲是一個基本上位於南極圈以南的洲。位於地球最南端，土地幾乎都在南極圈內，四周瀕太平洋、印度洋和大西洋。是世界上地理緯度最高的一個洲。

南極洲是1820年被俄國探險家拉扎列夫（Admiral Mikhail Lazarev ，1788～1851）發現的。

地理
南極洲面積約1424.5萬平方公里，其中大陸面積1239萬平方公里，島嶼面積約7.6萬平方公里，陸緣冰面積約158.2萬平方公里，約佔世界陸地總面積的9.6%。與美國和墨西哥面積之和相當，是中國陸地面積的1.45倍，是澳洲陸地面積的兩倍，為世界第五大陸。

範圍：由圍繞南極的大陸、陸緣冰和島嶼組成，其中大陸面積1239.3萬平方公里，陸緣冰面積158.2萬平方公里，島嶼面積7.6萬平方公里。

南極洲大部分是兩千公尺以上的山地與高原，上面又覆蓋著平均1.6公里厚的冰帽，是全世界淡水的主要所在地。據估計，若地球氣溫持續上升導致這些冰層全部融化，平均海平面將上升66米，紐約、上海、東京等大都市將被淹沒。

南磁極與難達之極：南磁極即地磁的南極，1985年南磁極的位置約為東經139°24′，南緯65°36′。「難達之極」是約以南緯82°和東經55°─60°為中心的高地，由於地勢高峻，成為大陸冰川外流的一大分冰線，是難於接近或到達的地區。

地理分區
南極洲分東南極洲和西南極洲兩部分。


[編輯] 東南極洲


科學基地
南極洲半島冰川
位於休倫冰川的Academia基地從西經30°向東延伸到東經170°，面積1018萬平方公里。這包括:

利奧波德海岸
凱爾德海岸
科茨地
瑪塔皇太子妃地
毛德皇后地
阿斯特裡德公主地
朗希爾德公主地
奧拉夫太子地
恩德比地
肯普地
麥克羅伯遜地
伊莉莎白公主地
威廉二世地
瑪麗皇后地
諾克斯地
威爾克斯地
阿德萊德地
喬治五世地
維多利亞地
羅斯陸緣冰
南極高原
極點

[編輯] 西南極洲
位於西經50°-160°之間，面積229萬平方公里。這包括:

南極半島
格拉厄姆地
喬治六世地
埃爾斯沃思地
伯德地（瑪麗·伯德地）
愛德華七世地
彼得一世島
南設得蘭群島
帕爾默群島
亞歷山大一世島 [編輯] 氣候

洛克雷港博物館
唐古拉山脈
南極洲半島冰川
旅行者的足跡
在南極洲發行的郵票南極洲氣候異常寒冷、終年覆蓋冰雪，為寒帶冰原氣候，號稱世界風庫、寒極、乾極。全洲年平均氣溫為零下25℃，內陸高原平均氣溫為零下56℃左右，極端最低氣溫曾達零下89.2℃，為世界最冷的陸地。全洲平均風速17.8米／秒，沿岸地面風速常達45米／秒，最大風速可達75米／秒以上，是世界上風力最強和最多風的地區。絕大部分地區降水量不足250毫米，僅大陸邊緣地區可達500毫米左右。全洲年平均降水量為55毫米，大陸內部年降水量僅30毫米左右，極點附近幾乎無降水，空氣非常乾燥，極地高氣壓長年盤據，水氣少，但是因為氣溫長年在零度以下，所以積雪、積冰不化，因此有「白色荒漠」之稱。

通過觀察那裡每年所結冰層的厚度，可以了解地球大氣層的污染情況。因為環繞南極洲大陸的強烈西風阻絕了臭氧層與外界交流平衡的機會，臭氧層在此地區冬春之交因陽光乍現，促使空氣中氟氯碳化物與臭氧分子結合，分解臭氧層，因此特別稀薄，紫外線強烈。自1980年代世界各地工業大量排放氟氯碳化物，情況愈趨嚴重。但有一些學者另有看法，既然西風阻擋，工業國又主要在北半球，氟氯烴以南極最多，因而認為是地球磁場變弱和太陽風的傑作。請參看臭氧空洞。


[編輯] 人口
僅有一些來自其他大洲的科學考察和捕鯨人員。


[編輯] 南極洲科學考察
各國在南極洲的科學考察發源甚早，地理大發現以來活躍於海上的各國都有研究基地，迄今阿根廷已經有一百年的歷史，紐西蘭自1956年開始，印尼也在2003年開始研究。


[編輯] 資源
南極洲蘊藏的礦物有220多種，含量豐富，主要有煤、石油、天然氣、鉑、鈾、鐵、錳、銅、鎳、鈷、鉻、鉛、錫、鋅、金、銅、鋁、銻、石墨、銀、鑽石等。主要分佈在東南極洲、南極半島和沿海島嶼地區。如維多利亞地有大面積煤田，南部有金、銀和石墨礦，整個西部大陸架的石油、天然氣均很豐富，查爾斯王子山發現巨大鐵礦帶，喬治五世海岸蘊藏有錫、鉛、銻、鉬、鋅、銅等，南極半島中央部分有錳和銅礦，沿海的阿斯普蘭島有鎳、鈷、鉻等礦，桑威奇島和埃裡伯斯火山儲有硫磺。

南極洲是個巨大的天然的淡水庫，是世界上淡水的重要儲蘊地。


[編輯] 《南極條約》
《南極條約》於1959年12月1日，由12個國家簽訂，並在1961年6月23日正式執行。其主要內容是：南極洲僅用於和平目的，保證在南極洲地區進行科學考察的自由，促進科學考察中的國際合作，禁止在南極地區進行一切具有軍事性質的活動及核爆炸和處理放射物，凍結目前領土所有權的主張，促進國際在科學方面的合作。兩年內，各國都承認此條約，條約有效期為三十年。 根據1961年6月通過的《國際南極條約》，凍結了所有國家南極領土的主權要求，規定南極只用於和平目的，可以說，南極現在不屬於任何一個國家，它屬於全人類。
南極洲



總面積 14,000,000 平方公里 (5,405,430.2 平方英哩)
冰覆蓋區域 13,720,000 平方公里 (5,297,321.6 平方英哩)
無冰區域 280,000 平方公里 (108,108.6 平方英哩)
人口 世界最末位
永久居民 約0人
非永久居民 約1,000人
管轄 暫依南極條約管理
領土主張 共7國家
阿根廷、澳洲、智利、
法國、紐西蘭、挪威、英國
保留主張 共2國
俄羅斯、美國
時區 無，唯格雷厄姆地（Graham Land）屬於UTC-3。
頂級域名 .aq
電話國碼 參見國際電話區號列表

大洋洲

大洋洲
大洋洲
大洋洲（英文：Oceania），主要分為兩部分，澳洲大陸與太平洋各島嶼。

面積為897萬平方公里，占全球總陸地面積的6%。大洋洲 澳洲 雪梨 藍山國家公園地理

大洋洲大洋洲和亞洲以印度尼西亞的巴布亞地區為界。包括了印度尼西亞的巴布亞地區、巴布亞紐幾內亞、澳洲、紐西蘭及南太平洋的島國。巴布亞紐幾內亞是唯一一個與別國有陸地疆界的大洋洲國家，與亞洲國家印度尼西亞接壤。


[編輯] 國家
澳洲
紐西蘭(包括庫克群島)
巴布亞新幾內亞
斐濟
密克羅尼西亞
諾魯
薩摩亞
東加
萬那杜
馬紹爾群島
帕勞
索羅門群島
基裡巴斯
吐瓦魯

[編輯] 外國領地

[編輯] 智利
復活節島

[編輯] 法國
法屬玻里尼西亞群島
新喀里多尼亞
瓦利斯和富圖納

[編輯] 英國
皮特凱恩群島

[編輯] 美國
夏威夷 (第50州)
美屬薩摩亞
北馬里亞納群島自由邦
關島
若干無人小島

南美洲

南美洲
南美洲南美洲（英文：South America；字源：阿美利哥·維斯普西），為七大洲之一，位處南半球，西臨南太平洋，東面則是大西洋，北面則是加勒比海。南美洲是美洲大陸南面的一部分，西面有海拔數千米的安第斯山脈，東向則主要是平原，包括亞馬遜河森林。

南美洲面積達17,840,000平方公里，佔地球表面的3.5%。直到2005年，南美洲人口已有371,000,000，世界排名第五（第一是亞洲，第二是非洲，之後是歐洲和北美洲）。


南美洲地圖。
衛星圖片(按圖放大)以下列出南美洲所有國家和地區。

阿根廷
玻利維亞
巴西
智利
哥倫比亞
福克蘭群島（英國）
法屬蓋亞那（法國）
蓋亞那
巴拉圭
秘魯
蘇利南
烏拉圭
委內瑞拉

北美洲

北美洲的衛星影像圖
北美洲
北亞美利加洲（英文：North America；字源：阿美利哥·維斯普西），簡稱北美洲，位於西半球北部。東臨大西洋，西臨太平洋，北瀕北冰洋，南以巴拿馬運河為界與南美洲相分。北美洲還包括加勒比海中眾多島嶼。北美洲面積2422.8萬平方公里（包括附近島嶼），約占世界陸地總面積的16.2％，是世界第3大洲。人口45422.5萬（2001年），居世界第4位。自然地理

[編輯] 地形
大陸海岸線長約6萬千米。西部的北段、北部和東部海岸比較曲折，多島嶼和峽灣；南半部海岸較平直。半島總面積約為210萬平方千米。島嶼總面積約400萬平方千米，居各洲之首，其中格陵蘭島為世界最大島。

全洲平原和丘陵約占總面積的42％，海拔500米以上的高原和山地約占58％，平均海拔約為700米。大陸地形的基本特徵是南北走向的山脈分佈于東西兩側與海岸平行，大平原分佈于中部。地形明顯地分為三個區：

東部山地和高原
聖勞倫斯河以北為拉布拉多高原，以南為阿巴拉契亞山脈，地勢南高北低，海拔一般為300~500米。阿巴拉契亞山脈東側沿大西洋有一條狹窄的海岸平原，西側逐漸下降與中部平原相接。

中部平原
位於拉布拉多高原-阿巴拉契亞山脈與落基山脈之間，北起哈德遜灣，南至墨西哥灣，縱貫大陸中部。平原北部多湖泊和急流，南部為密西西比河平原。平原西部為世界著名的大平原。

西部山地和高原
屬科迪勒拉山系的北段，從阿拉斯加伸展至墨西哥以南，主要包括三條平行山脈，由東至西為：落基山脈、阿拉斯加山脈-加拿大海岸山脈-喀斯喀特嶺-內華達山脈、加拿大西部沿海島嶼-美國海岸山脈，其中阿拉斯加山脈中的麥金利峰海拔6194米，為北美洲最高峰。東部山脈和中部山脈之間為高原和盆地，大盆地南部的死谷低於海平面86米，為西半球陸地的最低點。


[編輯] 氣候
北美洲地跨熱帶、溫帶、寒帶，氣候複雜多樣。由於所有的山脈都是南北或近似南北走向，故從太平洋來的濕潤空氣僅達西部沿海地區；從北冰洋來的冷空氣可以經過中部平原南下；從熱帶大西洋吹來的濕潤空氣也可以經過中部平原深入到北部，故北美洲的氣候很不穩定，冬季有時寒冷，有時溫暖，墨西哥灣沿岸的亞熱帶地區，冬季也會發生嚴寒和下雪的現象。


[編輯] 水文
北美洲的外流區域約占全洲面積的88％，其中大西洋流域面積約占全洲的48％，太平洋流域約占20％。除聖勞倫斯河外，所有大河都發源於落基山脈。落基山脈以東的河流分別流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。內流區域（包括無流區）約占全洲面積的12％，主要分佈在美國西部大盆地及格陵蘭島。

密西西比河是北美洲最大的河流，按長度為世界第四大河。重要的河流還有：馬更些河、育空河、聖勞倫斯河和格蘭德河等。北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是約塞米蒂瀑布，落差達700米；尼亞加拉瀑布，落差51米，寬1240米。

北美洲多湖泊，淡水湖總面積約40萬平方千米，居各洲首位。湖泊主要分佈在大陸的北半部。中部高原區的五大湖:蘇必利爾湖、休倫湖、密西根湖、伊利湖、安大略湖，總面積為245 273平方千米，是世界上最大的淡水湖群，有「北美地中海」之稱。其中蘇必利爾湖為世界第一大淡水湖。


[編輯] 人口
全洲人口分佈很不平衡，絕大部分人口分佈在東南部和西南部沿岸地區。面積廣大的北部地區和美國西部內陸地區人口稀少，有的地方甚至無人居住。居民主要為來自歐洲移民的後裔，其中以盎格魯薩克遜人最多，其次是黑人、印第安人、混血種人，還有少數的猶太人、日本人和華人等。主要信基督新教和天主教。通用英語和西班牙語。


[編輯] 經濟
美國和加拿大是工業基礎雄厚的已開發國家，科學技術先進，農業也極為發達，農業生產機械化程度很高。北美洲其他國家除墨西哥外，多為單一經濟國家。中部平原是世界著名的農業區之一，農作物以玉米、小麥、棉花、大豆、煙草為主。中美洲和加勒比海諸國主要產甘蔗、香蕉、咖啡、可可等熱帶農作物。

非洲

非洲聯盟旗幟
非洲"動物篇"非洲豹阿非利加洲（英文：Africa；字源拉丁文：Afri，迦太基人的名稱），簡稱非洲，意為陽光灼熱之地。它的面積為30,065,000平方公里（11,608,000平方英里），占全球總陸地面積的20.4%[2]，是世界第二大洲；人口約有九億，約占全球總人口的14%（2005年資料）。[3]目前世界上最古老的人類化石在非洲發現。非洲也是文明古國埃及的所在地。非洲



面積 30221532平方公里
人口 922,011,000[1](2005, 第二)
密度 30.51/km² (about 80/sq mi)
非洲國家 顯示▼隱藏▲53
阿爾及利亞
安哥拉
貝南
波札那
布吉納法索
蒲隆地
喀麥隆
維德角
中非共和國
查德
葛摩
剛果
象牙海岸
剛果民主共和國
吉布地
埃及
赤道幾內亞
厄利垂亞
衣索比亞
加彭
甘比亞
迦納
幾內亞
幾內亞比索
肯亞
賴索托
賴比瑞亞
利比亞
馬達加斯加
馬拉威
馬里
茅利塔尼亞
模里西斯
摩洛哥
莫三比克
納米比亞
尼日
奈及利亞
盧安達
聖多美和普林西比
塞內加爾
塞席爾群島
獅子山
索馬利亞
南非
蘇丹
史瓦濟蘭
坦尚尼亞
多哥
突尼斯
屬國 顯示▼隱藏▲8
馬約特
留尼旺
加那利群島
休達
馬德拉自治區
梅利利亞
聖赫倫那島
語言 非洲語言等多種語言
時區 UTC-1（維德角）至 UTC+4（模里西斯）
非洲的東北端有163公里寬的蘇伊士運河，使之與亞洲相隔[4]（地緣政治學上，有時埃及西奈半島以東的蘇伊士運河也會被視為非洲的一部分）；北面則是地中海和與其隔海相望的歐洲。從非洲在突尼西亞的最北點本塞卡角（北緯37°21'）到在南非厄加勒斯角的最南點（南緯34°51'15"），距離約8000公里。[5]從非洲在塞內加爾的最西點維德角（西經17°33'22"）到在索馬利亞的最東點哈豐角（東經51°27'52"），距離則約7400公里。[6]非洲的海岸線長約26,000公里，因為其海岸凹陷處不多，所以面積只為其三分之一的歐洲，海岸線卻比它長（歐洲的海岸線長約32,000公里）。[6]

非洲面積最大和最小的國家分別為蘇丹共和國和島國塞席爾；[7]而非洲大陸最小的國家則是甘比亞。


[編輯] 歷史

歐洲人在非洲的勢力，1913年主條目：非洲史
前20000年，阿爾及利亞出現赤陶雕像。
前9000年，中部非洲出現定居型村落。
前3100年，那爾邁統一上埃及與下埃及，成為首位法老。
約前2650年，埃及開始建造大金字塔。
前2040年，埃及中王國時期開始。
前1350年，埃及法老阿肯納頓引入太陽崇拜。
前1085年，埃及新王國時期終結。
前814年，迦太基人建立腓尼基殖民地。
前332年，亞歷山大大帝征服埃及。
前323年，埃及托勒密王朝建立。
前255年，羅馬帝國入侵非洲，但失敗。
前146年，羅馬征服迦太基。
前31年，克麗歐佩特拉七世自盡，托勒密王朝覆滅，埃及併入羅馬帝國。
約600年，迦納王國建立。
1067年，阿爾摩哈德人摧毀迦納。
約1300年，貝南帝國（今奈及利亞）建立。
1390年，剛果王國建立。
1441年，葡萄牙開始從非洲西部出口奴隸，開啟奴隸貿易。

[編輯] 政治

非洲聯盟旗幟非洲統一組織成立於1963年5月25日，在最後一任主席南非的穆貝基主持下，于2002年7月9日更名為非洲聯盟。非洲統一組織成立的目的是為了團結非洲國家，形成一個代表非洲國家的統一的聲音。反對殖民主義，成立一個解放委員會幫助非洲獨立運動。

2002年7月，非洲聯盟在南非成立。包涵了53個非洲會員國的聯盟，非盟是屬於集政治、經濟和軍事于一體的全洲性政治實體。非洲聯盟于未來有計劃統一使用貨幣、聯合防禦力量、以及成立跨國家的機關，這包括一個管理非洲聯盟的內閣政府。此聯盟的主要目的是幫助發展及穩固非洲的民主、人權、以及能永續發展的經濟，除此之外亦希望減少非洲內部的武裝戰亂及創造一個有效的共同市場。

2007年7月2日，利比亞建國領袖卡扎菲（Kwame Nkrumah）在在迦納首都阿克拉舉行的非洲聯盟峰會上提出成立泛非合眾國的一個構想性的組織或國家。


[編輯] 經濟
主條目：非洲經濟

非洲經濟共同體地圖。受到專制統治和殖民主義的影響，非洲是全球最貧窮的大洲，全非洲一年的貿易總額只佔全世界百分之一。 根據聯合國在2006年發表的人類發展報告，人類發展指數排名最低23位的都是非洲國家（第155位至第177位）。[8]

中國、印度和拉丁美洲經濟快速增長使數以百萬計的人得以脫貧，但非洲在對外貿易、投資和人均收入等方面的發展都比其他地區綬慢。貧窮在非洲造成很嚴重的問題，包括低人均預期壽命（史瓦濟蘭人均預期壽命只有不足33歲）、暴力等。

非洲的一些地區，特別是波札那和南非，經濟的發展比較成功。前者超過四分一的財政預算用於改善首都哈博羅內的基建，使其成為世界上其中一個發展得最快的城市。後者則有豐富的天然資源，是世界上最主要的黃金和鑽石生產國之一。其他國家如迦納、肯尼亞、喀麥隆和埃及，經濟發展也較理想。

由1995至2005年，非洲重拾經濟增長，在2005年平均有5%，一些剛開始開發石油資源的國家如安哥拉、蘇丹共和國和赤道幾內亞的經濟增長更超過10%。

亞洲

亞洲
亞細亞洲（字源古希臘語：Ασία；拉丁語：Asia），簡稱亞洲， 是七大洲中面積最大，人口最多的一個洲。其覆蓋地球總面積的8.6%(或者總陸地面積的29.4%)。人口總數約為40億，佔世界總人口的60%。

亞洲絕大部分土地位於東半球和北半球。其傳統上被定義為非洲-歐亞大陸的一部分。非洲-歐亞大陸的西部則為歐洲。亞洲與非洲的分界線為蘇伊士運河。蘇伊士運河以東為亞洲。亞洲與歐洲的分界線為烏拉爾山脈、高加索山脈、裏海和黑海。烏拉爾山脈以東及高加索山脈，裡海和黑海以南為亞洲。大陸東至白令海峽的傑日尼奧夫角（西經169度40分，北緯60度5分），南至努沙登加拉群島（東經103度30分，南緯11度7分），西至巴巴角（東經26度3分，北緯39度27分），北至切柳斯金角（東經104度18分，北緯77度43分），最高峰為聖母峰。跨越經緯度十分廣，東西時差達11小時。西部與歐洲相連，形成地球上最大的陸塊歐亞大陸。

亞洲東面是太平洋、北面是北冰洋，南面則瀕臨印度洋，西面以烏拉山脈、烏拉河、裡海、高加索山脈、黑海、土耳其海峽及愛琴海與歐洲分界，西南面隔亞丁灣、曼德海峽、紅海與非洲相鄰，東北面隔白令海峽與北美洲相望。

亞細亞是一個非常古老的名稱，希臘人稱呼他們的東方（一說為太陽升起的地方）為亞細亞，可能是來源於亞述人的名稱，亞述一詞在亞述的語言中也代表東方，原來只指希臘東方的小亞細亞半島，後來擴展到包括所有東方地區

歐洲

歐洲位置圖
歐洲美景歐洲，全稱歐羅巴洲（希臘文：Ευρώπη），字源於希臘神話的「歐羅巴」，是世界第六大洲，面積10,180,000 平方公里（3,931,000 平方英里），人口7億1千2百萬（2008年），是世界人口第三多的洲，僅次於亞洲和非洲，人口密度平均每平方公里70人，共有48個已獨立國家，歐洲東以烏拉山脈、烏拉河，東南以裏海、高加索山脈和黑海與亞洲為界，西、西北隔大西洋、格陵蘭海、丹麥海峽與北美洲相望，北接北極海，南隔地中海與非洲相望。歐洲最北端是挪威的北角，最南端是西班牙的馬羅基角，歐洲是世界上第二小的洲、大陸，僅比大洋洲大一些，其與亞洲合稱為歐亞大陸，而與亞洲、非洲合稱為歐亞非大陸。

歐洲名字的來歷可能是來自希臘神話中的一個叫做歐羅巴的女子，她受到變成公牛的宙斯的引誘。[1]一個更學術性的說法是：這個詞可能來源於閃族語(ereb)，表示「日落之地」。[2]

通常，根據政治、經濟、文化或實際考慮，歐洲的邊界線並不總是一樣的。這就使得人們產生了幾個不同「歐洲」的觀念。
歐洲緯度是在北緯35度以北，大部分屬溫帶氣候，並向北延伸至北極圈，故北歐西部及南部屬溫帶氣候。整個歐洲不存在最熱月平均氣溫高於30攝氏度的酷暑區，亦不存在最冷月平均氣溫低於零下20攝氏度的酷寒區。在西風的吹拂及洋流的調節之下，西歐的氣候冬無嚴寒，夏無酷暑，宜人居住，多屬於溫帶海洋性氣候。東歐則屬溫帶大陸性氣候，冬冷夏熱。南歐緊鄰地中海，夏乾冬雨，全球具有此類特徵的氣候即被稱為地中海型氣候。北歐及東歐的北冰洋沿岸地區屬於寒帶苔原氣候
歷史
主條目：歐洲歷史

英國倫敦西南部的巨石陣歐洲擁有悠久而輝煌的歷史。早在公元前4000年-前2500年西歐的凱爾特人就出現了巨石文化，現在還留有歐洲巨石建築遺跡。地中海東部的愛琴海被認為是歐洲文明的發祥地。公元前2000年左右，古希臘人的祖先就定居在愛琴海的克里特島，它也成為了古希臘文明的發源地，並且逐漸發展出城邦文化。公元前5世紀，伯羅奔尼撒戰爭過後，古希臘本土逐漸走向衰落，但是其文化影響力繼續擴大，公元前3世紀，來自希臘邊境馬其頓王國的亞歷山大大帝征服埃及和波斯，建立橫跨歐亞非三洲的大帝國，將希臘文化傳播到亞洲和非洲地區，史稱希臘化時代，給人類留下了豐富的文化遺產。


屋大維，羅馬帝國的建立者繼希臘後，羅馬興起，于公元前27年成立羅馬帝國，成為了一個統治歐洲、西亞和北非的大帝國，地中海成為其內海。亞平寧半島是當時歐洲政治和經濟的中心地區。公元1世紀後，基督教逐漸在羅馬境內傳播開來。313年，被定為羅馬國教，取得了在歐洲的統治地位。3世紀後，羅馬帝國逐漸衰弱，395年分裂成為東西兩個帝國。北歐的日爾曼人及東歐的斯拉夫人相繼興起。在4世紀，來自東方的匈奴人迫使東歐各族不斷向西遷移。376年，匈奴人擊敗東哥德王國，哥德人被迫渡過多瑙河進入西羅馬帝國。西哥德人于436年滅亡西羅馬帝國，西歐進入中世紀，但帝國的東半部（東羅馬帝國）則持續發展至1453年被鄂圖曼土耳其人所滅。

中世紀時期，許多民族相繼建立王國，採行封建采邑制，戰爭不斷。查理曼大帝在公元800年建立了查理曼帝國，但在843年即分裂，該帝國的東半部發展成為神聖羅馬帝國。英國、法國、德國、義大利等許多國家的雛型都是在這一時期形成建立起來的。天主教教會在西歐握有極大力量，所有知識傳承都在修道院中進行，宗教迫害和十字軍東征給歐洲人民帶來了很大的災難，這一時期被啟蒙時代的學者稱為黑暗時代。在這段時間內，歐洲，尤其是南歐和東歐遭受了亞洲遊牧民族的多次入侵，比如阿拉伯人、馬扎爾人、阿瓦爾人、蒙古人和土耳其人。


法國大革命時，人民攻陷巴士底監獄從14世紀開始，在南歐和西歐的一些國家中，特別是西班牙、葡萄牙、法國和英國，資本主義開始萌芽，通過地理大發現和對海外的冒險，足跡遍及了非洲、美洲和亞洲。同一時期歐洲開始發生文化的大量精進，被稱為文藝復興，這也引發了宗教革命，許多國家脫離天主教教會的管轄而改奉新教，政教合一的各國常因教派不同而引發政爭，甚至有許多的宗教戰爭。在西歐的政教紛擾之際，東方信奉東正教的俄羅斯則在彼得大帝及隨後的幾位沙皇領導下逐漸強盛。

17世紀末，英國政治上發生了光榮革命，18世紀英國開始了工業革命，隨即影響了歐洲大陸，也促進了民族國家的興起，北美十三州從英國殖民地的地位獨立建國，歐陸上的法國則發生法國大革命及拿破崙稱帝；德國、義大利則在19世紀完成統一，隨著科技的進步、對外界的不斷探索及進化論的提出，歐洲成為帝國主義的搖籃，撂奪全世界的資源。

20世紀初，帝國主義的極度擴張終於導致歐洲變為戰爭策源地，發生兩次世界大戰，使歐洲遭受了很大的創傷。第一次世界大戰就是歐洲各國間的戰爭；第二次世界大戰除了中國、日本與美國之外，歐洲還是主要的戰場。其間，出現了世界上第一個社會主義國家——蘇聯。二戰後，在蘇聯的影響下，又出現了一批社會主義國家。從1950年代開始，出現了以美國為首的北大西洋公約組織成員國及以蘇聯為首的華沙條約組織締約國兩個集團對峙的局面。歐洲被劃分為兩個主要的政治經濟陣營：東歐的共產主義和西歐的資本主義，直到1990年左右，隨著蘇聯解體，冷戰結束，歐洲的政治格局發生了重大變化。

現在，「歐洲」這個詞被更廣泛的用來作為歐盟的代名詞。現在歐盟有27個成員國，更多的一些成員身份談判正在或即將進行。所有歐洲聯盟成員國都是歐洲議會的成員國
地形

這張歐洲地理環境的衛星照片很詳細的顯示了山脈、半島、島嶼以及乾旱與寒冷的地區歐洲的地形樣貌頗為豐富。不列顛群島及愛爾蘭島是平原、丘陵與高地混雜的地形，在西歐法國、荷蘭、比利時部分以平原為主，其中荷蘭有許多低窪地區是填海造陸而成。法國與西班牙、安道爾以庇里牛斯山山脈為界，南歐的伊比利半島多丘陵地，各丘陵間則有平原，義大利半島亦以丘陵地為主，穿插許多小面積平原，巴爾幹半島則多山地。阿爾卑斯山山脈橫亙歐洲中部，也就是德國南部、瑞士、捷克、斯洛伐克及義大利北部；德國北部則為平原地型。東歐是一望無際的大草原地形，歐洲的東南界為高加索山脈，其主峰鄂爾布魯士峰海拔5642米，是歐洲最高峰。北歐則多冰河地形，斯堪地納維亞半島及丹麥的沿海有許多冰河切割消溶入海後所造成的峽灣地形，冰島則除了冰河地形以外有很多火山地形。