北美洲
北亞美利加洲（英文：North America；字源：阿美利哥·維斯普西），簡稱北美洲，位於西半球北部。東臨大西洋，西臨太平洋，北瀕北冰洋，南以巴拿馬運河為界與南美洲相分。北美洲還包括加勒比海中眾多島嶼。北美洲面積2422.8萬平方公里（包括附近島嶼），約占世界陸地總面積的16.2％，是世界第3大洲。人口45422.5萬（2001年），居世界第4位。自然地理
[編輯] 地形
大陸海岸線長約6萬千米。西部的北段、北部和東部海岸比較曲折，多島嶼和峽灣；南半部海岸較平直。半島總面積約為210萬平方千米。島嶼總面積約400萬平方千米，居各洲之首，其中格陵蘭島為世界最大島。
全洲平原和丘陵約占總面積的42％，海拔500米以上的高原和山地約占58％，平均海拔約為700米。大陸地形的基本特徵是南北走向的山脈分佈于東西兩側與海岸平行，大平原分佈于中部。地形明顯地分為三個區：
東部山地和高原
聖勞倫斯河以北為拉布拉多高原，以南為阿巴拉契亞山脈，地勢南高北低，海拔一般為300~500米。阿巴拉契亞山脈東側沿大西洋有一條狹窄的海岸平原，西側逐漸下降與中部平原相接。
中部平原
位於拉布拉多高原-阿巴拉契亞山脈與落基山脈之間，北起哈德遜灣，南至墨西哥灣，縱貫大陸中部。平原北部多湖泊和急流，南部為密西西比河平原。平原西部為世界著名的大平原。
西部山地和高原
屬科迪勒拉山系的北段，從阿拉斯加伸展至墨西哥以南，主要包括三條平行山脈，由東至西為：落基山脈、阿拉斯加山脈-加拿大海岸山脈-喀斯喀特嶺-內華達山脈、加拿大西部沿海島嶼-美國海岸山脈，其中阿拉斯加山脈中的麥金利峰海拔6194米，為北美洲最高峰。東部山脈和中部山脈之間為高原和盆地，大盆地南部的死谷低於海平面86米，為西半球陸地的最低點。
[編輯] 氣候
北美洲地跨熱帶、溫帶、寒帶，氣候複雜多樣。由於所有的山脈都是南北或近似南北走向，故從太平洋來的濕潤空氣僅達西部沿海地區；從北冰洋來的冷空氣可以經過中部平原南下；從熱帶大西洋吹來的濕潤空氣也可以經過中部平原深入到北部，故北美洲的氣候很不穩定，冬季有時寒冷，有時溫暖，墨西哥灣沿岸的亞熱帶地區，冬季也會發生嚴寒和下雪的現象。
[編輯] 水文
北美洲的外流區域約占全洲面積的88％，其中大西洋流域面積約占全洲的48％，太平洋流域約占20％。除聖勞倫斯河外，所有大河都發源於落基山脈。落基山脈以東的河流分別流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。內流區域（包括無流區）約占全洲面積的12％，主要分佈在美國西部大盆地及格陵蘭島。
密西西比河是北美洲最大的河流，按長度為世界第四大河。重要的河流還有：馬更些河、育空河、聖勞倫斯河和格蘭德河等。北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是約塞米蒂瀑布，落差達700米；尼亞加拉瀑布，落差51米，寬1240米。
北美洲多湖泊，淡水湖總面積約40萬平方千米，居各洲首位。湖泊主要分佈在大陸的北半部。中部高原區的五大湖:蘇必利爾湖、休倫湖、密西根湖、伊利湖、安大略湖，總面積為245 273平方千米，是世界上最大的淡水湖群，有「北美地中海」之稱。其中蘇必利爾湖為世界第一大淡水湖。
[編輯] 人口
全洲人口分佈很不平衡，絕大部分人口分佈在東南部和西南部沿岸地區。面積廣大的北部地區和美國西部內陸地區人口稀少，有的地方甚至無人居住。居民主要為來自歐洲移民的後裔，其中以盎格魯薩克遜人最多，其次是黑人、印第安人、混血種人，還有少數的猶太人、日本人和華人等。主要信基督新教和天主教。通用英語和西班牙語。
[編輯] 經濟
美國和加拿大是工業基礎雄厚的已開發國家，科學技術先進，農業也極為發達，農業生產機械化程度很高。北美洲其他國家除墨西哥外，多為單一經濟國家。中部平原是世界著名的農業區之一，農作物以玉米、小麥、棉花、大豆、煙草為主。中美洲和加勒比海諸國主要產甘蔗、香蕉、咖啡、可可等熱帶農作物。
